Les oignons sauvages contiennent un composé appelé disulfure de N-propyle, qui est un irritant léger pour les humains mais qui est très toxique pour les animaux de compagnie et les animaux de ferme. Les humains sont beaucoup plus résistants au disulfure de N-propyle, mais il faut toujours faire preuve de prudence lors de la recherche de plantes, car certains lys vénéneux ressemblent à des bulbes d'oignons sauvages.
Le disulfure de N-propyle est également présent dans les oignons cultivés et les plantes apparentées. Il est responsable de l'odeur et de la saveur distinctes de la plante. C'est aussi pourquoi la coupe des oignons provoque souvent une irritation des yeux et des pleurs. Les oignons sauvages ne sont pas plus dangereux pour l'homme que les oignons cultivés, mais l'ingestion de n'importe quelle sorte d'oignon peut tuer le bétail et d'autres mammifères.
