Les montagnes du dôme se forment lorsque de grandes boules de magma flottent sous la croûte et poussent les roches de surface, créant un gonflement arrondi dans la croûte. Une fois que le magma se refroidit, il crée un grand dôme de plus roche sous la surface, que l'érosion révèle parfois.
Les processus au sein de la Terre font fondre la roche, qui s'accumule dans de grands bassins. Cette roche en fusion est plus légère que la roche solide qui l'entoure, donc la pression à ces profondeurs la force progressivement vers le haut. Une fois qu'il rencontre des roches sédimentaires près de la surface, il commence à le pousser devant lui. Si la roche en fusion se brise, elle forme un volcan, mais sinon, elle forme une montagne en forme de dôme.
Les montagnes en forme de dôme sont généralement plus petites que les montagnes formées par des plis dans la croûte et ont une forme différente. Les montagnes de dôme bien connues incluent Half Dome en Californie, qui est un dôme de granit entièrement exposé formé par du magma refroidi. Malgré son nom, la majeure partie du dôme reste en fait, et il était à l'origine formé comme un dôme étroit en forme de coin. Tout le côté est presque aussi raide que celui clivé. Bien qu'il soit très visible, de nombreuses montagnes en forme de dôme ne le sont pas. Certaines montagnes en forme de dôme ne sont détectées que par imagerie satellitaire, qui montre un renflement circulaire dans le sol.
