La génétique est la branche de la biologie concernée par l'hérédité et la variation. La variation est produite par la transmission de gènes des parents à la progéniture. Certains traits sont dominants tandis que d'autres sont récessifs et, avec les mutations, contribuent aux différences observées entre les descendants.
La science de la génétique a été inaugurée par Charles Darwin et Gregor Mendel. Charles Darwin a publié sa théorie de l'évolution en 1858. Cette théorie met en évidence comment la sélection naturelle est la force motrice derrière l'avancement de la variation au sein d'une espèce. Huit ans plus tard, Gregor Mendel a publié ses résultats expérimentaux sur l'héritage génétique des plants de pois, montrant que certains traits devaient être présents chez les deux parents pour être exhibés dans leur progéniture.
