La biomasse est un autre terme pour l'énergie ou la matière dérivée des plantes et des animaux. Il contient de l'énergie captée d'organismes vivants. Lorsque le bois, les cultures ou le fumier sont brûlés par conversion thermique, la chaleur et les gaz libérés peuvent être utilisés comme énergie.
La biomasse est aussi de l'énergie solaire stockée. Lorsque les plantes poussent, elles captent et stockent l'énergie du soleil grâce à la photosynthèse. Grâce à la chlorophylle, ils convertissent l'air en dioxyde de carbone et transforment l'eau du sol en glucides. Les plantes se décomposent à nouveau en dioxyde de carbone et en eau lorsqu'elles sont brûlées et libèrent l'énergie du soleil.
La majeure partie de l'énergie de la biomasse disponible provient de cultures agricoles, de résidus forestiers et de plantes. Certaines cultures, telles que les cultures ligneuses, le maïs et l'herbe, sont spécifiquement cultivées dans des fermes pour être utilisées comme sources d'énergie.
