Les lignes reliant les points d'égale température sur une carte météorologique sont appelées isothermes. Les météorologues utilisent ces lignes pour fournir une vue large des températures à travers une région, un pays ou un continent. Sur certaines cartes météorologiques, la zone entre deux isothermes adjacentes peut être codée par couleur pour représenter une plage de température particulière.
Tous les points traversés par une isotherme représentent des températures égales qui ont été mesurées en même temps que celles indiquées sur la carte météo. Une isotherme qui note une température de 32 degrés Fahrenheit est appelée le niveau de congélation. La différence de température habituelle entre deux isothermes adjacentes est de 50 degrés Celsius, les températures entre ces deux lignes se situant dans la plage qui les sépare.
Les stations météo fournissant les relevés de température pour une carte météo sont rarement localisées précisément sur une isotherme. Les températures affichées représentent une généralisation qui représente une approximation proche basée sur les lectures exactes prises à divers endroits.
Les isothermes mondiaux sont quelque peu parallèles aux lignes de latitude, en particulier pendant les mois d'été. À l'exception des zones proches de la ligne équatoriale, l'augmentation de la valeur absolue plus ou moins des lignes de latitude entraîne une diminution des lectures de température isotherme. En hiver, les isothermes globaux sont plus rapprochés en raison de la chute de température plus importante à mesure que les valeurs de la ligne de latitude augmentent.
