L'acidification du lait est classée comme un changement chimique car elle entraîne la production d'acide lactique au goût aigre. Les changements physiques et chimiques sont étroitement liés aux propriétés physiques et chimiques.
Un changement chimique se produit au niveau moléculaire. Pour qu'un changement soit qualifié de produit chimique, une nouvelle substance doit être formée et de l'énergie est soit absorbée, soit dégagée. Un changement physique est caractérisé par des états de matière et d'énergie. Les molécules sont réarrangées mais la structure interne n'est en rien affectée.
Les exemples courants de changements chimiques incluent : la rouille du fer (de l'oxyde de fer se forme), la combustion de l'essence (du dioxyde de carbone et de l'eau se forment) et la montée du pain (les glucides sont convertis en dioxyde de carbone). Exemples de changements physiques : tout changement de phase ou d'état (sublimation, condensation, vaporisation, congélation et fusion), bris de verre, fonte de glace, broyage d'une canette et dissolution de sucre dans l'eau. En général, un changement de texture, de couleur et de forme peut constituer un changement physique.
Il existe généralement une forme de preuve qu'une nouvelle substance a été créée après qu'un changement chimique a eu lieu, comme le son, l'odeur, la production de gaz, l'absorption ou la production de chaleur, le changement de couleur ou la lumière. Malgré le fait que les matériaux de fin et de départ d'un changement physique puissent sembler différents, leur composition moléculaire de base est similaire.
