Les manchots sont spécialement adaptés pour survivre et prospérer dans les climats froids, grâce à des caractéristiques qui les maintiennent au chaud, notamment une couche de graisse et de plumes, des adaptations spéciales dans les voies nasales pour recycler la chaleur perdue lors de la respiration et des comportements de regroupement qui leur permettre de profiter de la chaleur des autres pingouins. Les pieds des pingouins sont recouverts de plumes et de graisse qui leur permettent de se tenir debout sur la glace sans que leurs pieds ne soient affectés par l'hypothermie.
Parmi les animaux à sang chaud, le manchot a la particularité de vivre dans les conditions météorologiques les plus extrêmes et peut même se reproduire dans des températures très froides dans l'Arctique pouvant atteindre -22 degrés Fahrenheit et avec des vents qui rugissent jusqu'à 125 miles par heure, ce qui rend encore plus froid. En fait, la température dans l'Arctique peut geler la chair humaine exposée en quelques secondes seulement. Des adaptations telles qu'un système spécial d'échange de chaleur nasale qui permet au pingouin de récupérer jusqu'à 80 % de la chaleur corporelle perdue pendant la respiration et des plumes dorsales de couleur foncée qui absorbent la chaleur du soleil aident les pingouins à rester au chaud.
De plus, les pingouins se regroupent en grands groupes pour les aider à lutter contre les températures extrêmes. Il peut y avoir des milliers de pingouins regroupés dans un même groupe, et les pingouins travaillent en groupes sociaux pour s'assurer que ceux qui se trouvent à l'extérieur du groupe sont autorisés à changer de place avec ceux qui se trouvent plus à l'intérieur pour partager la chaleur.
