L'unité thermique britannique, ou BTU, est une unité d'énergie nécessaire pour modifier la température d'une pinte d'eau d'un degré Fahrenheit. Un pied cube, ou CF, de gaz naturel peut changer la température équivalant à environ 1000 BTU. Par conséquent, un débit de 1 pied cube par heure, ou CFH, de gaz naturel équivaut à fournir environ 1 000 BTU par heure.
Le contenu énergétique d'un gaz naturel dépend de sa composition, ce qui signifie qu'il n'y a pas de facteur de conversion universel entre le volume et l'énergie. Les clients résidentiels de gaz naturel obtiennent une mesure connue sous le nom de thermes sur leurs factures. Un therm équivaut à 100 000 BTU. Dans l'industrie du gaz naturel, les MBTU, qui est la forme abrégée d'un million de BTU, sont également parfois utilisés pour comparer le contenu énergétique entre divers gaz naturel et combustibles.
En 2009, sur une base quotidienne, une maison américaine moyenne consommait 193 pieds cubes de gaz naturel. Déterminer si le gaz naturel ou le mazout est plus efficace est un bon exercice d'efficacité énergétique. En supposant que 1025 BTU par pied cube de gaz naturel et que 81 300 pieds cubes soient consommés en un an, un total de 83 332 500 BTU est consommé. Comparez cela à la consommation de 584 gallons de mazout à 138 690 BTU par gallon, ce qui donne 80 994 496 BTU. Dans cet exemple de scénario, le gaz naturel est moins efficace que le mazout pour chauffer la maison. Le coût de l'électricité peut ensuite être calculé sur la base du nombre total de BTU et d'une décision prise sur le carburant à utiliser.
