Faire tomber une bille ou un roulement à billes dans un liquide est une méthode simple pour mesurer la viscosité, tandis qu'un viscosimètre Ostwald est plus complexe et plus précis. La méthode du roulement à billes implique des calculs plus rigoureux que le viscosimètre.
Le moyen le plus simple de déterminer la viscosité est de faire tomber une sphère lourde à travers le fluide en question et d'enregistrer le temps qu'il faut pour traverser complètement le fluide. Plus la balle tombe vite, plus la viscosité est élevée. Cependant, des calculs rigoureux sont nécessaires pour déterminer une mesure de viscosité réelle. Un calcul de viscosité utile pour la méthode de la sphère tombante est 4r^2g(ps - pf)/9Vs. Dans cette équation r est le rayon de la sphère, g est l'accélération de la gravité (981 cm/s^2), ps est la densité de la sphère, pf est la densité du fluide et Vs est la vitesse terminale de la sphère.
Un viscosimètre Ostwald nécessite une collecte de données plus complexe mais des calculs moins rigoureux. Le viscosimètre est un tube capillaire avec un réservoir à chaque extrémité. Le capillaire forme un U avec le premier réservoir d'un côté et plus bas que le réservoir de l'autre côté. Pour mesurer la viscosité avec un viscosimètre, remplissez le capillaire de liquide jusqu'à ce que le liquide atteigne juste au-dessus du premier réservoir. Ensuite, placez l'appareil dans un bain-marie pour égaliser la température. L'aspiration aspire ensuite le liquide à travers le tube. Le temps nécessaire au liquide pour traverser le deuxième réservoir est utilisé dans l'équation viscosité = K t, où t est le temps et K est la valeur d'un liquide connu, généralement de l'eau.
