Les volcans sont mesurés et examinés via l'indice d'explosivité des volcans, ou VEI, qui détermine la qualité du volcan, le volume de lave, la hauteur du volcan mesurée au moment de l'éruption et la fréquence à laquelle le volcan explose , selon le Old Farmer's Almanach. En examinant chaque volcan par rapport à ce critère, il est plus simple de déterminer lesquels ont eu le plus d'impact.
Le VEI compte le volume de lave en centimètres cubes. Selon la quantité de centimètres cubes de lave qu'un volcan produit, le volcan peut se voir attribuer une note sur une échelle de un à huit. Naturellement, les volcans classés un sont les plus petits en termes de production de lave, tandis que ceux classés huit sont les plus intenses et donc les plus dangereux.
Le VEI attribue également des cotes numériques en fonction de la fréquence à laquelle un volcan éclate. Ceux classés sur une échelle de zéro ou un connaissent souvent le plus d'éruptions, note Geology.com. À mesure que le nombre augmente, la fréquence des volcans diminue de quelques fois par an à quelques fois par décennie. Un volcan classé à une fréquence de huit ne se produit qu'une fois tous les 100 000 ans.
Commodément, le VEI permet aux chercheurs et aux scientifiques de voir à quel point un volcan peut être destructeur grâce à des classements plus numérotés. Un volcan devient vraiment dangereux à un classement de trois et est le plus destructeur à huit, selon le Old Farmer's Almanac.
