Les particules d'un solide sont généralement serrées les unes contre les autres, avec un arrangement régulier. Bien qu'elles vibrent légèrement, elles ne se déplacent pas d'un endroit à l'autre.
Le volume et la forme d'un solide sont fixes, ce qui signifie que les particules sont rigides et restent en place. Il n'est pas facile de comprimer un solide, car il n'y a pas beaucoup d'espace entre les particules. Comme les particules solides sont incapables de se croiser, il n'est pas facile de créer un écoulement solide.
Bien que les gaz, les liquides et les solides comportent des atomes, des molécules et parfois des ions comme composants clés, ils présentent des différences microscopiques importantes. Les particules solides diffèrent considérablement des liquides. Par exemple, les particules liquides ont de la fluidité, ce qui signifie qu'il est possible de faire s'écouler un liquide. De plus, cela leur permet de s'adapter à la forme d'un contenant, alors que les solides ne le peuvent pas. Une similitude entre les particules solides et liquides est qu'il n'est pas possible de les comprimer. C'est pour cette raison que les solides et les liquides sont parfois appelés phases condensées.
Contrairement aux solides, les gaz remplissent également les formes de leurs conteneurs. De plus, il y a suffisamment d'espace libre entre les particules de gaz pour les comprimer. Les particules se déplacent les unes autour des autres, ce qui signifie que les gaz circulent facilement.
