Les gorilles se protègent en vivant en groupes protégés par un grand mâle dominant et en étant discrets. De plus, les gorilles sont des grimpeurs habiles qui peuvent fuir vers les arbres s'ils sont poursuivis par un prédateur. La taille des gorilles est suffisante pour contrecarrer la plupart des prédateurs, et la principale espèce qui les menace est l'homme. De plus, les gorilles vivent dans des habitats de forêt tropicale qui ont peu de grands prédateurs.
Face à un prédateur ou à une menace perçue, le mâle dominant d'un groupe de gorilles le chargera souvent les dents découvertes. En courant vers l'agresseur, le gorille peut frapper sa poitrine, crier ou battre la végétation. Parfois, les gorilles ramassent même et balancent des bâtons à la menace ou dans les airs. Si l'agresseur tient bon, le gorille interrompra souvent l'attaque, car elle est principalement conçue comme un bluff. Cependant, si l'animal se retourne et court, le gorille interprète cela comme une faiblesse et se jette dessus. Les grands gorilles mâles sont beaucoup plus forts que les humains ou que tous les prédateurs qui pourraient tenter de les chasser.
Les gros mâles forment des harems de plusieurs femelles, de leur progéniture et de quelques mâles subordonnés. Le mâle dominant défendra le groupe contre toutes les menaces. Les gorilles mâles dominants peuvent dépasser 400 livres de poids, tandis que les femelles et les mâles subordonnés sont généralement plus petits.
