Les glaciers modifient le paysage par l'érosion du sol et des roches sur lesquelles ils passent. Ce processus d'érosion laisse une vallée aux parois verticales semblable à un amphithéâtre aux sources du glacier, selon Reference.com. En traversant des vallées en forme de V, les glaciers transforment la vallée en forme de U, broyant les falaises et les bases des pentes. Si l'océan remplit ces vallées, elles deviennent des fjords.
Au fur et à mesure qu'un glacier érode la vallée, il laisse souvent les débouchés des vallées tributaires suspendus à des centaines de pieds au-dessus de leurs anciennes entrées. Avec les vallées contenant des ruisseaux, cela forme des cascades et des chutes d'eau. Lorsqu'un glacier franchit des altitudes, il laisse le côté d'approche lisse tandis que les côtés sous le vent restent rugueux.
Au fur et à mesure que le glacier érode le sol, il ramasse également les débris, les transportant à la fois à l'intérieur et sous la glace. Ce matériau donne au glacier un pouvoir encore plus abrasif pour découper le paysage. Cependant, à mesure que les températures se réchauffent et que la glace fond, les débris deviennent des dépôts appelés moraines, till ou dérive qui affectent également le paysage.
Même en tenant compte des effets du réchauffement climatique, les glaciers contiennent plus des 3/4 de l'eau douce du monde. Ils se forment au-dessus de la ligne de neige où la neige compactée se transforme en grésil. Le poids de ces boulettes appuie sur celles du dessous, expulsant l'air et compactant la glace, de sorte que les glaciers prennent une couleur bleue, indicateur de leur densité. En fin de compte, cependant, c'est la force de gravité qui fait que les glaciers se déplacent à travers le paysage.
