Les astronomes utilisent la physique, la chimie et les mathématiques pour étudier la composition de l'univers. Ils découvrent des faits sur d'autres objets astrophysiques à l'aide de télescopes sur Terre et dans l'espace, la radio, les ordinateurs et la géologie de la Terre. Les astronomes utilisent également des appareils photo numériques et des dispositifs à couple de charge afin de convertir les données capturées par les télescopes en signaux électriques pour une étude plus approfondie sur ordinateur.
La lumière est le principal sujet d'étude des astronomes qui leur donne des informations sur l'univers. Lorsque la lumière provient d'un objet qui s'éloigne, elle est décalée vers le rouge. Lorsqu'un objet se dirige vers un objet, la lumière qu'il réfléchit ou émet est décalée vers le bleu. En mesurant la quantité de ces décalages lumineux, les astronomes calculent la distance parcourue par la lumière et la position de l'objet dans l'espace. Les astronomes opèrent sur le terrain, rassemblant des météorites et enquêtant sur les sites de collision pour la matière cométaire.
Les astronomes sont soit des chercheurs, soit des enseignants, soit les deux. Pour se préparer à une carrière en astronomie, des cours approfondis de physique et de mathématiques sont nécessaires. Le plus important est le désir de savoir comment fonctionne l'univers et la patience de comprendre qu'il faut souvent des décennies et des siècles pour découvrir de nouveaux phénomènes. L'université est une exigence pour décrocher un emploi en astronomie. En fait, la plupart des astronomes ont des diplômes supérieurs et une expérience dans les laboratoires universitaires.
