Les diatomées se reproduisent de manière asexuée, par fission binaire, et également sexuellement, par méiose et fécondation. Les diatomées sont capables de passer d'une reproduction sexuée à une reproduction asexuée et de former une phase inactive si nécessaire.< /p>
Les diatomées se reproduisent principalement par fission binaire. Dans la fission binaire, une seule cellule se divise en deux cellules filles. Les cellules filles sont des copies génétiques de la cellule mère et, typiquement, sont chacune capables de croître jusqu'à la même taille que la cellule mère. Les diatomées, cependant, présentent une fission rétrécissante. Dans la fission rétrécie, l'une des deux cellules filles est toujours plus petite que la cellule mère, ce qui entraîne une diminution constante de la taille le long d'une ligne de cellules filles. Une fois que les diatomées deviennent trop petites, elles commencent à se reproduire sexuellement.
La cellule mère subit une méiose pour former des ovules ou des spermatozoïdes mobiles. Les cellules mâles libèrent des spermatozoïdes qui localisent et fécondent les ovules femelles pour former une auxospore, le zygote de la diatomée. L'auxospore finit par se développer pour devenir le début d'une nouvelle lignée de diatomées, et la diatomée retourne à la reproduction asexuée. Cette capacité à utiliser plusieurs stratégies de reproduction garantit que les diatomées ne deviennent jamais trop petites et que la reproduction sexuée introduit une variabilité génétique.
Les diatomées sont un type d'algues, présentes en grande quantité dans le phytoplancton, et d'importants producteurs dans l'écosystème. Ce sont des organismes unicellulaires qui forment des colonies de différentes formes et tailles.
