La lave, les fragments et les nuages de cendres provenant des volcans représentent tous des dangers pour les résidents voisins et leurs biens. La lave chaude des volcans effusifs peut tuer des gens et brûler des plantes et des bâtiments. Les fragments de roches et de matériaux qui crachent des volcans en éruption parcourent de nombreux kilomètres, ce qui peut entraîner des décès et des destructions liés à l'impact.
Des nuages de cendres remplis de produits chimiques et de cendres planent au-dessus des villes voisines pendant des heures ou des jours après une éruption. Les produits chimiques toxiques contribuent à de nombreux problèmes de santé. Le nombre de personnes qui meurent chaque année d'éruptions volcaniques augmente régulièrement, car les zones densément peuplées obligent davantage d'habitants à vivre près des flancs du volcan.
