Les opossums nouveau-nés ont besoin de nourriture, de transport et de protection, généralement fournis par leur mère. S'il est séparé de sa mère, un opossum nouveau-né a besoin de soins particuliers selon les directives d'un rééducateur de la faune pour le garder au chaud et hydraté.
Quand les opossums naissent, ils ont la taille d'une abeille. Les nouveau-nés doivent ramper dans la poche de leur mère pour pouvoir allaiter. Certains des nouveau-nés ne parviennent pas à la poche, et finalement moins de la moitié des bébés survivent jusqu'à l'âge adulte. Selon l'espèce d'opossum, les mères peuvent allaiter jusqu'à 13 bébés. La jeune infirmière aux opossums pendant 70 à 125 jours.
Pendant ce temps, les bébés ne peuvent pas marcher et dépendent de leur mère pour se déplacer. Ils ne peuvent pas non plus se défendre, alors ils doivent se cacher dans la poche de leur mère. À mesure que les jeunes grandissent, ils peuvent ramper hors de la poche de la mère et monter sur son dos. Après environ 4 mois, les bébés opossums peuvent marcher et gagner en indépendance.
Un opossum nouveau-né séparé de sa mère doit être gardé au chaud, mais pas au chaud. Il a également besoin d'être hydraté, de préférence à partir d'une solution d'électrolyte diluée, et d'être stimulé pour l'éliminer. Un rééducateur de la faune doit donner des instructions spécifiques pour prodiguer des soins à un jeune opossum.
