Les vers de terre sont des vers segmentés en forme de tube qui vivent dans le sol, où ils se nourrissent de matière organique. Le tube digestif d'un ver de terre s'étend directement de l'orifice buccal à l'anus. Les parties du tube digestif régulent ou absorbent les nutriments de chaque repas.
La cavité buccale est la bouche du ver de terre. Les aliments passent à travers la cavité, qui n'est pas plus longue que deux segments. Il atteint ensuite le pharynx, qui est généralement long de quatre segments. Le pharynx est entouré de muscles qui aspirent les aliments de la cavité buccale. Ici, le mucus est libéré et la nourriture est poussée dans l'œsophage. L'œsophage a des glandes calcifères qui libèrent du carbonate de calcium pour réguler les niveaux de calcium corporel.
En passant par l'œsophage, la nourriture atteint le jabot. Ici, il est stocké et ensuite libéré dans le gésier. Le gésier décompose de gros morceaux de nourriture en les broyant contre des pierres préalablement ingérées par le ver de terre. Cela aide les intestins à absorber facilement les nutriments. La nourriture qui traverse l'intestin est expulsée de l'anus.
Un ver de terre libère des enzymes pour différents nutriments pendant la digestion, notamment la cellulase pour digérer la cellulose, la pepsine pour digérer les protéines, la lipase pour digérer les graisses et l'amylase pour digérer les polysaccharides. Les intestins du ver de terre ne sont pas enroulés comme ceux des mammifères, offrant ainsi plus de surface au système du ver de terre pour absorber efficacement les nutriments de la nourriture ingérée.
