Des concentrations élevées de sel dans le sol réduisent généralement le taux de germination des graines. L'augmentation des niveaux de sel empêche l'eau essentielle de s'infiltrer dans les graines. Le manque d'humidité retarde sa croissance et son développement, ce qui peut entraîner le flétrissement et la mort de la graine.
Les sels sont des composés chimiques généralement blancs et de structure cristalline. Les sels courants comprennent les sulfates, les carbonates, les chlorures, ainsi que les nitrates de magnésium, de calcium, de potassium et de sodium. Les sels sont généralement utilisés comme ingrédients d'engrais.
Lorsque des engrais sont appliqués au sol, la teneur en sel peut s'accumuler. Des niveaux de salinité accrus peuvent entraîner une mauvaise croissance des plantes, entraînant une réduction de la taille des feuilles, des fruits, des branches, des racines et de diverses autres parties de la plante. La capacité de rendement diminue également avec l'augmentation de la salinité du sol.
