Le réchauffement climatique affecte les gens en ayant un impact sur le climat avec des températures plus élevées et des conditions météorologiques catastrophiques, causant des problèmes de santé en exacerbant la pollution et en propageant des parasites, et en réduisant l'espace de vie en raison de l'élévation du niveau de la mer. Ces conditions entraînent famine, sécheresse, épidémies et troubles financiers.
Des températures plus élevées chauffent l'eau des océans, ce qui fait que les ouragans ont plus d'énergie et causent plus de dégâts. Ils assèchent également les forêts, les rendant sujettes aux incendies de forêt et provoquent des conditions de sécheresse qui empêchent la croissance des cultures vivrières. Le risque de pénurie alimentaire augmente à mesure que l'eau pour l'irrigation diminue. Dans certaines régions, des températures plus élevées entraînent de fortes précipitations, ce qui provoque des inondations.
Les vagues de chaleur résultant du réchauffement climatique sont à l'origine de nombreux décès liés à la chaleur chaque année. À mesure que les températures augmentent, la pollution augmente dans de nombreuses grandes régions métropolitaines, provoquant des problèmes de santé allant de l'asthme et des allergies. Le réchauffement climatique contribue à la propagation des maladies infectieuses en provoquant la prolifération d'insectes vecteurs de maladies, tels que les moustiques. Les pénuries d'eau potable deviennent plus fréquentes à mesure que les températures augmentent.
À mesure que les glaciers fondent, le niveau de la mer s'élève, ce qui représente un risque pour les habitants des zones côtières. Les terres proches du niveau de la mer devront peut-être être évacuées. Les villes de faible altitude, comme la Nouvelle-Orléans, New York, Calcutta, Vienne, Saint-Pétersbourg et Istanbul, sont en danger à partir de 2014. Faire face aux effets du réchauffement climatique impacte profondément l'économie mondiale. Selon le Conseil national des ressources et de la défense, 100 milliards de dollars sont dépensés chaque année depuis 2014 pour lutter contre les effets du réchauffement climatique, et ce montant devrait atteindre 700 milliards de dollars par an d'ici 2030.
