Un baromètre est l'instrument scientifique utilisé par les météorologues pour mesurer la pression atmosphérique. Il existe trois principaux types de baromètres : les baromètres à mercure, anéroïdes et numériques.
Un baromètre à mercure de base se compose d'un seul tube de verre à extrémité ouverte et d'un réservoir. Le tube de verre est rempli de mercure et est placé à l'envers dans le réservoir, qui contient également du mercure. Le niveau de mercure dans le tube baisse, créant un vide au sommet. Le baromètre fonctionne en équilibrant le poids exercé par la pression atmosphérique contre le poids du mercure dans le tube de verre. Un baromètre anéroïde a généralement une chambre métallique scellée qui se contracte et se dilate en fonction de la pression atmosphérique environnante. Un outil mécanique est utilisé pour mesurer à quel point la chambre se contracte ou se dilate. Les baromètres numériques utilisent des charges électriques pour mesurer et afficher avec précision des données atmosphériques complexes.
Un changement de pression atmosphérique affecte directement le temps. Les météorologues utilisent des baromètres pour prévoir les changements météorologiques à court terme. La pression atmosphérique qui augmente lentement, sur une semaine, est généralement une indication d'un temps stable qui durera probablement longtemps. Une baisse inattendue de la pression atmosphérique en quelques heures indique généralement l'approche d'une tempête, qui durera probablement peu de temps, accompagnée de vents forts et de fortes pluies.
