Le foie aide à maintenir l'homéostasie physiologique en régulant la glycémie et en convertissant les déchets azotés en une forme qui peut être excrétée en toute sécurité, explique Wikipedia. Le foie stocke l'excès de sucre dans le sang et le restitue dans la circulation sanguine lorsque les niveaux chutent.
Le foie reconstitue ses réserves d'énergie lors de l'ingestion d'aliments riches en énergie tels que les glucides, explique Robert S. Sherwin de l'American Diabetes Association. Les réserves d'énergie sont sous forme de glycogène et de triglycérides, note Van Den Berghe G. dans un rapport intitulé "Le rôle du foie dans l'homéostasie métabolique: implications pour les erreurs innées du métabolisme", publié sur PubMed. Les triglycérides sont stockés dans le tissu adipeux du corps.
Pendant le jeûne, comme la période entre les repas du soir et le petit-déjeuner, le foie décompose le glycogène et les acides aminés gluconéogènes provenant du tissu musculaire en glucose qui est ensuite libéré dans la circulation sanguine. Le jeûne amène également le foie à fabriquer des corps cétoniques. Ceux-ci agissent comme des sources d'énergie lorsque le glucose n'est pas disponible, explique Wikipedia. Les corps cétoniques sont produits à partir d'acides gras et d'acides aminés cétogènes, note Berghe G. Ces processus sont régulés par le glucose, le glucagon et l'insuline et aident à maintenir une glycémie constante.
Le foie joue également un rôle essentiel dans l'excrétion des déchets azotés du corps humain, explique Elmhurst College. Le foie métabolise l'ammoniac, un produit chimique extrêmement toxique dérivé de la dégradation des protéines, en un produit azoté appelé urée. L'urée est ensuite filtrée de la circulation sanguine par les reins.
