Les lois romaines ont servi de base aux lois de la civilisation occidentale lorsqu'elles ont été établies pendant les périodes médiévales et modernes en Europe. Ils continuent d'influencer à la fois le droit civil et le droit commun.
Les lois romaines ont servi de base aux lois communes dans tout l'Occident au début des périodes modernes et médiévales. Par exemple, ils déclarent qu'aucun Romain ne peut être condamné pour un crime jusqu'à ce qu'il puisse se défendre contre son accusateur, qui est la même base utilisée pour les procès pénaux. De même, ils déclarent que l'accusateur doit prouver que le criminel a commis le crime et qu'une personne ne peut être condamnée sur la seule base de soupçons. Ces lois ont servi de base aux rois établissant des ordonnances royales en Europe, qui ont été utilisées pour gouverner le pays.
Bien que peu d'endroits pratiquent directement le droit romain aujourd'hui, les influences demeurent. Par exemple, ce sont les Romains qui ont introduit la pratique de rédiger des lois en Occident, et les pays continuent d'offrir à leurs citoyens la même clarté. Bon nombre des principes de la common law restent les mêmes, comme l'idée que tous les hommes naissent libres et l'introduction de contrats dans les processus d'achat et d'embauche. De plus, les idées derrière les lois civiles restent les mêmes, telles que les États et les gouvernements ayant le droit de mettre en œuvre leur propre législation.
