La personne la plus célèbre de la Géorgie coloniale est James Oglethorpe, le fondateur de la colonie, le premier administrateur et le premier gouverneur non officiel. Il y avait d'autres administrateurs et gouverneurs mais aucun n'était aussi proche - connu et vénéré sous le nom d'Oglethorpe.
James Oglethorpe a d'abord envisagé l'idée de la colonie de Géorgie alors qu'il vivait en Angleterre et travaillait à la réforme du système pénitentiaire là-bas. Beaucoup de détenus ont été emprisonnés pour dettes, et Oglethorpe pensait qu'une colonie américaine qui embrassait les pauvres et leur enseignait des métiers utiles semblait être une bonne idée. Il a également décidé de réprimer la distinction de classe en accordant aux colons des terres égales et en interdisant l'esclavage. Il réussit à convaincre le roi George II d'accorder une charte pour la nouvelle colonie en 1732, nommant Oglethorpe et 20 autres personnes fiduciaires.
Malgré les bonnes intentions, le peuplement de la nouvelle colonie avec les pauvres anglais n'a jamais abouti. Cependant, ses autres idéaux ont duré plus longtemps. Il a travaillé sans relâche pour la colonie tout en réussissant simultanément à protéger les Amérindiens locaux. Une fois qu'Oglethorpe est revenu en Angleterre en 1743, il a perdu le contrôle du sort de la Géorgie. Les administrateurs ont autorisé la propriété de vastes étendues de terres, l'héritage et l'esclavage, contre lesquels Oglethorpe était contre. Il a coupé les ponts avec les administrateurs et la Géorgie en 1750.
