La chaleur est liée à l'énergie thermique en tant que processus de transfert d'énergie thermique d'un objet ou d'une substance à un autre, selon UC Davis. La quantité d'énergie thermique dans un objet ou une substance est directement proportionnelle à sa température, alors que la chaleur est responsable de nombreux changements de température.
L'énergie thermique est en fait un type d'énergie cinétique, explique UC Davis. C'est l'énergie contenue dans le mouvement aléatoire des particules constitutives d'un objet ou d'une substance. La quantité d'énergie thermique dans un objet dépend à la fois de sa température et du nombre de particules dans un objet. Un petit bain à remous peut contenir moins d'énergie thermique qu'une grande piscine à proximité, même si sa température est plus élevée, car il y a beaucoup moins de molécules d'eau en mouvement dans le bain à remous.
L'énergie thermique dans tout objet ou substance est transférée sous forme de chaleur par l'un des trois phénomènes, selon UC Davis. La conduction est le transfert direct d'énergie thermique entre des particules en contact les unes avec les autres. La convection est le mouvement de l'énergie thermique via le mouvement de la substance qui la contient et, en tant que telle, ne se produit généralement que dans les fluides. Le rayonnement est un transfert d'énergie thermique sous forme de types d'énergie lumineuse à travers l'espace. La lumière du soleil est un exemple de rayonnement.
