L'énergie éolienne est créée lorsque l'air en mouvement fait tourner une éolienne, alimentant un moteur qui génère de l'électricité. L'énergie du vent elle-même provient du chauffage différentiel de l'air par le soleil et la rotation de la Terre, combinée à des caractéristiques du paysage qui façonnent le flux d'air. De cette façon, l'énergie éolienne est une forme indirecte d'énergie solaire.
Il existe deux formes principales utilisées pour collecter l'énergie éolienne, qui utilisent toutes deux le vent pour provoquer la rotation d'une éolienne. La plus courante est la variété à axe horizontal. Ce type utilise de grandes pales s'étendant à partir d'un moyeu central. Le plus grand d'entre eux a une portée de lame de plus de 300 pieds et a plus de 20 étages. L'autre type est la variété à axe vertical, basée sur le modèle Darrieus, qui ressemble superficiellement à un batteur à œufs.
Le principal avantage de l'énergie éolienne est son caractère non polluant. La production d'électricité par une éolienne ne produit aucun gaz résiduaire ou autre polluant. Cependant, selon l'emplacement, les énormes pales rapides peuvent présenter un risque substantiel pour les oiseaux et les chauves-souris. Les générateurs éoliens sont également coûteux à construire et à entretenir, bien que cela soit compensé par le fait qu'ils ne nécessitent aucun carburant. De plus, comme il ne fonctionne que par vent fort, l'énergie éolienne est quelque peu imprévisible.
