Les forêts pluviales tempérées sont situées dans des régions tempérées, telles que le nord-ouest du Pacifique, l'Alaska, le Canada, la Nouvelle-Zélande, l'Asie de l'Est, l'Australie et l'Europe. La plupart des forêts pluviales tempérées sont situées le long du littoral des régions tempérées, où les chaînes de montagnes retiennent l'humidité des masses d'air qui s'élèvent de l'océan. L'humidité piégée se condense en pluie et crée une forêt tropicale luxuriante.
La grande quantité de précipitations causées par l'humidité condensée dans le Pacifique a formé la plus grande forêt pluviale tempérée le long de la côte Pacifique de l'Amérique du Nord. Cette forêt pluviale tempérée permet à d'énormes séquoias de pousser dans le nord de la Californie. La quantité de biomasse produite par les forêts pluviales tempérées dépasse celle des forêts tropicales humides en raison de la taille des arbres qui poussent dans ces chaînes de montagnes tempérées.
Les mêmes montagnes qui bloquent l'humidité de l'océan protègent également les forêts tropicales tempérées des températures extrêmes. Leur climat est doux toute l'année. La forêt tropicale reçoit environ 200 pouces de pluie par an. Il y a deux saisons dans une forêt pluviale tempérée : une longue saison humide où les températures chutent à près de zéro et une courte saison sèche où les températures atteignent 80 degrés Fahrenheit. La froideur de l'hiver ralentit la décomposition dans les forêts pluviales tempérées, créant une grande quantité de biomasse dans le sol forestier.
