Pour identifier une roche, il faut considérer son lustre, sa couleur, sa dureté, son clivage et sa densité. L'emplacement géographique de la roche devrait également être utilisé pour aider à l'identifier.
Les roches sont généralement classées comme ignées, sédimentaires ou métamorphiques. Les roches ignées peuvent être ignées-volcaniques ou ignées-plutoniques. Il est nécessaire d'examiner l'aspect général et la dureté de la roche pour déterminer à quel groupe appartient la roche. Par exemple, les roches ignées-volcaniques sont généralement moins denses que les autres roches en raison des nombreux trous d'air présents dans la roche. Les roches sédimentaires semblent souvent contenir de nombreuses particules, tandis que les roches ignées-plutoniques sont une masse solide à la texture lisse.
La dureté de la roche renseigne également sur sa classification. Le calcaire, par exemple, est une roche tendre qui se raye facilement, tandis que le granit est une roche très dure qui ne se raye pas et ne se brise pas facilement. L'éclat de la roche est déterminé par ses composants métalliques. Par exemple, certaines roches ignées-volcaniques sont plus brillantes que les roches sédimentaires.
Le clivage d'une roche fait référence à ses irrégularités de forme. Par exemple, le feldspath peut avoir des crevasses d'apparence cubique. La couleur de la roche est généralement considérée après d'autres caractéristiques, car la couleur n'est pas aussi efficace pour identifier les types de roches que d'autres caractéristiques, telles que la dureté. L'abondance de types particuliers de roches et de minéraux disponibles dans la région géographique permet de déterminer le type spécifique de roche identifié.
