Harriet Tubman a changé le monde en échappant à l'esclavage, en devenant abolitionniste et en aidant de nombreux esclaves à atteindre leur liberté grâce au chemin de fer clandestin, un réseau secret de routes et de refuges pour aider les esclaves en fuite. Plus tard dans la vie, elle a aidé John Brown à planifier son raid sur Harper's Ferry et a aidé l'armée de l'Union pendant la guerre civile en tant qu'éclaireuse, espionne et infirmière.
Après une enfance traumatisante en tant qu'esclave dans le Maryland, Tubman s'est enfuie à Philadelphie en 1849 alors qu'elle était une jeune adulte. Cependant, plutôt que de rester dans le Nord libre, elle était déterminée à sauver sa famille et d'autres Noirs qui étaient encore réduits en esclavage. Elle a fait de nombreux voyages dans le Sud, réussissant à libérer ses parents, ses frères et sœurs et bien d'autres. Elle est devenue connue sous le nom de « Moïse » pour sa capacité à mener avec succès tant de personnes à la liberté en toute sécurité.
Tubman portait toujours un pistolet, et bien qu'elle n'ait pas accompagné John Brown lors de son raid, après sa mort, elle l'a traité de martyr. En 1863, Tubman est devenue la première femme à mener un assaut armé pendant la guerre de Sécession, guidant le colonel James Montgomery et ses troupes vers certaines plantations le long de la rivière Combahee et libérant 750 esclaves. Bien qu'elle soit devenue célèbre, elle est morte dans la pauvreté, affligée de maux de tête et de convulsions provoqués par les blessures de son temps d'esclave. Elle a été enterrée avec les honneurs militaires au cimetière de Fort Hill à Auburn, N.Y. De nombreuses écoles portent son nom, et le musée Harriet Tubman à Cambridge, Maryland, commémore sa vie.
