L'énergie éolienne exploite le mouvement du vent pour faire tourner des turbines électriques, générant ainsi de l'énergie. De grandes turbines en forme de moulin à vent avec des pales inclinées captent le vent, tournant autour d'un axe central. Cet axe est relié au rotor central d'une turbine électrique. Lorsque la turbine tourne, l'interaction des fils de cuivre et des aimants crée un courant électrique.
Les éoliennes existent en deux styles, horizontal et vertical. Les turbines verticales ressemblent à des moulins à vent, avec un axe horizontal relié à de grandes pales d'hélice. Ces turbines doivent faire face au vent pour une efficacité maximale, de sorte que la tête de la turbine peut pivoter pour permettre à la structure de faire face à des conditions de vent instables. Les turbines verticales ressemblent à des pales de batteur à œufs, avec un axe vertical entouré de deux ou plusieurs pales en forme de voile reliées en haut et en bas. Cette conception a l'avantage d'être omnidirectionnelle puisque les vents de n'importe quelle direction peuvent faire bouger les pales et faire tourner l'axe.
L'énergie éolienne est plus efficace dans les régions qui subissent des vents soutenus pendant de longues périodes, comme les Grandes Plaines. Le vent est également souvent couplé à l'énergie solaire ou hydroélectrique car des conditions calmes peuvent réduire considérablement la quantité d'électricité produite. Depuis 2014, certains pays ont commencé à installer des parcs éoliens sur ou juste au large de leurs côtes, profitant des vents presque constants provenant des courants océaniques.
