Les configurations D et L de la chimie organique indiquent les orientations des paires d'isomères optiques, c'est-à-dire des molécules qui sont des images miroir les unes des autres mais qui ne peuvent pas être superposées. Ces types de lettres majuscules sont liés, mais ne correspondent pas toujours, aux configurations d et l minuscules des isomères optiques, qui indiquent dans quelle direction une solution de ces molécules courbe la lumière. Les versions majuscules sont basées sur une norme.
Les molécules organiques sont souvent extrêmement complexes, et cette complexité ne vient pas seulement du nombre d'atomes différents liés ensemble, mais de la manière dont ils sont liés ensemble. Pour la plupart des molécules, ces configurations incluent deux ou plusieurs isomères optiques, des configurations qui sont des images miroir les unes des autres, selon Elmhurst College. Cette propriété des molécules est connue sous le nom de chiralité. Bien qu'ils soient identiques en termes de masse et de réactions chimiques, dans les systèmes biologiques, ils sont traités très différemment. Dans la majorité des cas, une seule configuration est biologiquement active, l'autre étant totalement inactive, nocive ou sujette à conversion avant utilisation.
Pour cette raison, les mécanismes biologiques des organismes créent toujours des molécules avec la même chiralité. Dans les systèmes naturels inorganiques, les réactions chimiques qui produisent des molécules chirales ont tendance à créer un nombre égal de chaque isomère.
