Les villosités intestinales sont de petites projections en forme de doigt qui dépassent des parois de l'intestin grêle. Les villosités augmentent la surface d'absorption de l'intestin et assurent une absorption efficace des nutriments. Les villosités ont des microvillosités saillant de leurs parois épithéliales externes.
Les villosités ont également des enzymes digestives à leur surface. Les aliments digérés passent dans les villosités par diffusion. Les villosités ont des parois très minces d'environ une cellule d'épaisseur, ce qui contribue à assurer une absorption supérieure. Les villosités sont reliées aux vaisseaux sanguins pour permettre aux nutriments d'être emportés par le sang. Les capillaires villiculaires collectent les sucres simples et les acides aminés absorbés par les villosités dans la circulation sanguine. Les villosités lactées sont des capillaires lymphatiques qui collectent les acides gras et le glycérol absorbés et les transportent dans le reste du corps via le liquide lymphatique.
Les villosités aident également les aliments à se déplacer le long du tube digestif. La nourriture met de trois à six heures pour traverser l'intestin grêle. L'intestin grêle est composé de trois parties, le duodénum, le jéjunum et l'iléon. La majeure partie de la digestion et de l'absorption a lieu dans l'intestin grêle. Après cela, la nourriture se déplace vers le gros intestin, où la plupart de l'eau et des électrolytes sont absorbés et les matières fécales sont stockées pour expulsion.
