Carolous Linnaeus a développé le système par lequel tous les organismes sont classés et nommés aujourd'hui. Son travail s'est concentré sur un système de classification hiérarchique avec un système de nommage en deux parties pour chaque organisme, connu sous le nom de nomenclature binomiale.
Carolous Linnaeus était un naturaliste suédois du XVIIIe siècle qui a collecté plus de 40 000 spécimens d'animaux, de coquillages et de plantes. Son premier ouvrage, "Le système de la nature", est publié en 1735 et expose ses idées sur un nouveau système de classification. Son objectif principal était de développer un système de nommage universel, et lors de la 10e édition de « Le système de la nature », il avait déjà classé 7 700 plantes et 4 400 animaux à l'aide de son nouveau système.
Ses travaux ont exposé l'idée que tous les organismes font partie de l'un des trois règnes suivants : les animaux, les plantes et les minéraux. À partir de là, chaque organisme pourrait être davantage identifié par sa classe, son ordre, son genre et son espèce. C'est le même système que les scientifiques utilisent aujourd'hui, avec des royaumes divisés en phylums et des ordres divisés en familles. D'autres modifications apportées à la méthode de classification linnéenne comprenaient la séparation des organismes dans les domaines Archaea, Eukarya et Bacteria avant la séparation en royaumes. La méthode de dénomination de Linnaeus est restée inchangée depuis son développement, toutes les espèces étant nommées en latin selon leur genre et leur espèce.
