Un cal végétal est constitué de cellules tissulaires non structurées, appelées parenchyme, qui sont dérivées de matières végétales utilisées dans les expériences et la recherche. Ces cellules peuvent également être produites dans un processus similaire à celui qui conduit à la tumeur croissance chez les animaux.
Les cultures de callosités sont conservées dans des laboratoires et échangées entre ces institutions pour leurs diverses utilités dans la recherche en biotechnologie. Ils survivent dans des cultures sur gel, dont la composition est adaptée au type de cellule du cal qui nécessite un soutien nutritif.
Les callosités sont produites dans un souci d'intégrité générationnelle afin qu'une culture puisse continuer à servir à titre expérimental aussi longtemps que possible. Lorsque la génération de cals est souhaitée, des hormones sont introduites dans une plante donnée pour encourager leur production. Les générations suivantes sont récoltées et valorisées dans les plus brefs délais.
Les cultures de callosités se répartissent principalement en deux catégories. Le premier est compact, ce qui signifie que la culture est globalement durable et qu'on peut s'attendre à ce qu'elle dure sans trop de manipulations douces. Les cultures friables sont le deuxième type de culture de cals et sont connues pour être fragiles, s'effondrant souvent sous les pressions de l'expérimentation.
Les cellules calleuses d'un échantillon ne sont pas génétiquement identiques, mais elles sont extrêmement similaires les unes aux autres. Dans la plupart des cas, cela les rend adaptés à l'expérimentation du groupe témoin.
