L'ADN et l'ARN sont des molécules organiques quelque peu similaires, toutes deux impliquées dans le stockage et le transfert de l'information génétique. Selon About.com, la fonction principale de l'ADN est de stocker des informations génétiques sur le long terme, tandis que la fonction principale de l'ARN est de transférer ces informations aux ribosomes, où sont fabriquées les protéines. Parce qu'ils remplissent des fonctions différentes, ils ont des structures, une chimie et des caractéristiques différentes.
About.com indique que l'ADN signifie acide désoxyribonucléique, tandis que ARN signifie acide ribonucléique. La différence de leurs noms indique la principale différence chimique entre eux, l'ARN possédant le sucre ribose et l'ADN possédant le désoxyribose. Le ribose contient un groupe d'atomes -OH de plus dans chaque molécule que le désoxyribose, mais il manque un ion -H présent dans le désoxyribose. L'ADN est susceptible d'être endommagé par les rayons ultraviolets, tandis que l'ARN est quelque peu résistant aux dommages causés par ces rayons. Les molécules d'ARN sont sensibles aux déséquilibres du pH et ne restent pas stables lorsqu'elles sont exposées à des conditions alcalines, alors que les molécules d'ADN restent stables dans de telles conditions.
Structurellement, les deux sont très différents. Comme expliqué par About.com, les molécules d'ARN ont une forme hélicoïdale, tandis que les molécules d'ADN prennent la forme d'une double hélice. Les molécules d'ADN sont capables de produire des molécules d'ARN grâce à cette conception à double face.
