L'air en mouvement est appelé vent. Les vents sont causés par des différences de pression atmosphérique mais peuvent être modifiés par l'effet Coriolis et la friction. Le mouvement des vents est généralement horizontal, mais il peut prendre une composante verticale en cas d'orage.
Les vents sont causés par une différence de pression atmosphérique appelée force de gradient de pression. La force du gradient de pression déplace l'air sous haute pression dans des régions où l'air est sous basse pression. Une grande différence de pression d'air entre deux masses d'air entraîne des vents rapides.
La force de Coriolis fait bouger l'air à cause de la rotation de la Terre. Il fait bouger l'air vers la droite dans l'hémisphère nord et vers la gauche dans l'hémisphère sud. La force de Coriolis est la plus forte aux pôles et la plus faible près de l'équateur.
Près de la surface de la Terre, la friction devient un facteur de mouvement de l'air. Cette force change la direction du vent et ralentit son mouvement.
