Une interaction courante entre les composants biotiques et abiotiques d'un écosystème est la photosynthèse. La lumière du soleil est abiotique (uniquement de l'énergie) et elle alimente la synthèse des sucres et des protéines à l'intérieur des cellules végétales une fois qu'elle est absorbée par feuilles de plantes.
Un mètre carré de terre sur Terre peut recevoir un maximum d'un peu plus d'un kilowatt de lumière solaire. Cette énergie est disponible pour les plantes pour l'absorption à travers ses tissus verts, principalement les feuilles. Une fois absorbée, l'énergie solaire est utilisée par des organites spéciaux, appelés chloroplastes, pour synthétiser des molécules organiques à haute énergie potentielle. Ces molécules sont ensuite transportées dans les tissus de la plante et utilisées pour stimuler la production des tissus de la plante. Dans le processus, la plante excrète de l'oxygène, qui est également un intrant abiotique qui peut être absorbé par les animaux pour leur propre usage.
La photosynthèse nécessite plus que la lumière du soleil. Un autre composant abiotique du métabolisme des plantes est le dioxyde de carbone, qui est absorbé par les plantes à travers de petites ouvertures dans leurs feuilles appelées stomies. L'eau est également une composante abiotique importante de la photosynthèse. L'eau est utilisée par les chloroplastes comme solvant et comme ingrédient dans la construction des sucres. Une fois synthétisés, ces sucres sont disponibles pour être utilisés par le reste de l'écosystème via la consommation des herbivores.
