Le terme scientifique désignant un animal qui pond des œufs est ovipare. Le mot vient des mots latins « ova », qui signifie œuf, et « parous », qui signifie porter ou produire. Les animaux qui produisent des petits vivants sont appelés « vivipares ».
La ponte est commune à toutes les espèces d'oiseaux et à la plupart des reptiles, bien que plusieurs espèces de serpents et de lézards soient vivipares. La plupart des poissons et des amphibiens sont également ovipares. Parmi les mammifères, seuls l'ornithorynque et quatre espèces d'échidnés pondent des œufs. Il existe un troisième mode de reproduction, appelé "ovovivipare", dans lequel les embryons se développent à l'intérieur des œufs qui sont retenus dans le corps de la mère, jusqu'à ce qu'ils soient prêts à éclore.
