Un affluent et un défluent sont tous deux des masses d'eau douce qui finissent par rejoindre ou diverger des rivières, mais elles diffèrent dans la direction dans laquelle elles coulent. Un affluent est un cours d'eau qui se jette dans une rivière plus grande. Un déversoir est un ruisseau ou une petite rivière qui se sépare d'une plus grande rivière et coule dans une direction différente.
Le processus par lequel un déversoir se sépare d'une rivière est appelé bifurcation.
Les affluents ont également une variété de conditions spéciales qui leur sont attachées. La rivière dans laquelle se jettent les affluents s'appelle un cours d'eau. Un affluent est également connu comme un affluent, et le point où l'affluent rencontre le courant principal s'appelle le confluent. De plus, les affluents peuvent être appelés « affluents de la rive gauche » ou « affluents de la rive droite » en fonction du côté de la rivière sur lequel ils se trouvent.
Le Balikh est un exemple de cours d'eau qui prend sa source dans les montagnes et finit par se combiner avec l'Euphrate et devient un affluent de la rive gauche. Dans le Wyoming, il y a une petite crique appelée North Two Ocean Creek. Cette crique a un déversoir qui se divise en deux cours d'eau : l'un qui se jette dans l'océan Atlantique et l'autre qui se jette dans l'océan Pacifique.
