Les quatre étapes d'une tornade comprennent : l'étape d'organisation, l'étape de maturité, l'étape de rétrécissement et l'étape de décomposition. Ces étapes commencent en raison des conditions atmosphériques pendant un orage.
Une tornade commence au stade de l'organisation, lorsqu'elle se forme à travers une série de courants ascendants entre les systèmes d'air froid et chaud. Lorsque l'air tourbillonnant touche le sol, c'est officiellement une tornade. Au stade de maturité, une tornade atteint son plein développement en termes de taille de base et de vitesse du vent. Au fur et à mesure que la tornade diminue, elle se rétrécit en une tornade plus petite avec une base plus petite. Au stade de la décomposition, une tornade est instable et commence à se dissiper jusqu'à ce que le nuage en entonnoir arrête complètement sa rotation.
