Une charge inductive tire une grande quantité de courant lors de la première mise sous tension, puis s'installe à un courant de fonctionnement à pleine charge après quelques secondes ou cycles. Lorsqu'elles sont commutées, les charges inductives peuvent provoquer des tensions excessives. Quelques exemples de charges inductives comprennent les transformateurs, les moteurs et les appareils de commande bobinés.
En plus des charges inductives, il existe des charges résistives et capacitives. Les charges résistives consomment de l'énergie électrique de manière sinusoïdale. Des exemples de charges de résistance comprennent les radiateurs électriques et l'éclairage à incandescence. Les charges capacitives sont des charges électriques CA où l'onde de courant atteint un pic avant la tension. Le flash d'un appareil photo est un exemple de charge capacitive.
