Il y a sept plaques tectoniques majeures sur la planète qui sont subdivisées en dizaines de plaques plus petites. Les géologues ne sont pas toujours d'accord sur la façon de subdiviser les plaques mineures. Chaque plaque est en mouvement par rapport aux autres plaques.
Les volcans et les montagnes du monde, ainsi que les tremblements de terre, se produisent là où ils se produisent en raison des types d'interactions aux limites des plaques.
Les plaques se déplacent, tout comme les icebergs, lentement au fil du temps dans ce que les géologues appellent la dérive des continents. Alfred Wegener a initialement proposé la théorie de la dérive des continents en 1912, affirmant qu'à un moment donné, toutes les plaques de la Terre étaient réunies en une seule. Des preuves découvertes en 1952 ont confirmé sa théorie.
