Selon Volcano World, un site Web sponsorisé par le département des géosciences de l'Oregon State University, un volcan dormant est un volcan qui n'est pas entré en éruption depuis 10 000 ans, mais qui devrait finir par entrer à nouveau en éruption. Un volcan est classé comme dormant, actif ou éteint.
Des volcans actifs sont entrés en éruption au cours des 10 000 dernières années et pourraient même être en éruption de nos jours. Les volcans éteints ne devraient plus jamais entrer en éruption. Selon Universe Today, un volcan s'éteint lorsque la plaque tectonique sur laquelle il repose s'éloigne d'un point chaud volcanique sous la croûte terrestre et n'a plus accès à une chambre magmatique stockée en dessous.
