L'ADN stocké dans chaque cellule humaine a une longueur totale d'environ 6 pieds, selon le groupe de biophysique théorique et computationnelle de l'Université de l'Illinois. L'ADN est stocké à l'intérieur du noyau d'une cellule si étroitement qu'il n'occupe que 10 pour cent du volume cellulaire total.
L'unité de base de l'emballage de l'ADN dans les cellules eucaryotes est un nucléosome, qui consiste en un segment d'ADN enroulé en séquence autour de huit noyaux de protéines histones. Les nucléosomes sont repliés à travers une série de structures d'ordre supérieur, qui finissent par former un chromosome. Les cellules humaines sont diploïdes et possèdent 22 types différents de chromosomes autosomiques se présentant sous la forme de deux copies. Chaque cellule contient également deux chromosomes sexuels. Dans presque toutes les cellules humaines, les quelque 6 pieds d'ADN sont segmentés sur ce total de 46 chromosomes.
