Les principaux ingrédients des marqueurs effaçables à sec modernes comprennent l'éthanol ou l'isopropanol, des pigments, un tensioactif huileux ou co-solvant, et un polymère ou une résine. À l'origine, les marqueurs effaçables à sec utilisaient des solvants qui contenaient benzène.
Le marqueur effaçable à sec moderne contient quatre ingrédients de base. Le support ou solvant, typiquement l'éthanol ou l'isopropanol, limite le maculage et facilite le séchage. La coloration est créée par des pigments. Un agent de démoulage, prenant la forme d'un tensioactif huileux ou d'un co-solvant, empêche l'encre de prendre. Des polymères ou de la résine sont ajoutés pour aider l'encre à se répandre uniformément et à ne pas perler. Ils aident également l'encre à rester cohésive et à adhérer à elle-même et non à la surface du carton.
Les premiers marqueurs effaçables à sec utilisaient le benzène comme solvant. Au début des XIXe et XXe siècles, le benzène était apprécié pour son parfum agréable et ses propriétés dégraissantes. Il était utilisé à la fois comme après-rasage pour hommes, comme solvant industriel et même comme additif au café décaféiné. Finalement, la toxicité du composé et sa nature cancérigène ont été découvertes. À la fin du 20e siècle, le benzène avait été presque complètement remplacé par d'autres produits chimiques dans la plupart des applications grand public, y compris les marqueurs effaçables à sec.
Les encres effaçables à sec modernes utilisent désormais des solvants à base d'alcool pour transporter leur encre. Ce changement est venu en réponse aux plaintes concernant la toxicité élevée du marqueur et la forte odeur créée par les solvants benzéniques. Par conséquent, la plupart des marqueurs effaçables à sec modernes sont désormais étiquetés « non toxiques ».
