Le nucléole se trouve dans le noyau d'une cellule et apparaît comme une région sphérique sombre lorsqu'on le regarde au microscope. Le nucléole est l'une des plus grandes structures physiques du noyau et peut occuper jusqu'à un quart de son volume total.
Le nucléole est constitué en grande partie de protéines et d'ARN. C'est une structure cellulaire très dense qui a été découverte pour la première fois dans les années 1700, lorsque le noyau des molécules a commencé à être étudié en détail à l'aide de microscopes. Ce n'est que plusieurs années plus tard, cependant, que la fonction du nucléole a été découverte.
Le but principal du nucléole est de produire les composants des ribosomes. Ceux-ci sont utilisés par la cellule pour produire différents types de protéines et sont essentiels à la survie et au fonctionnement des cellules. Les ribosomes sont produits en combinant l'ARN, qui est un type spécial de molécule impliquée dans la production de protéines, avec d'autres types de protéines.
Différentes cellules nécessitent des quantités variables de protéines. Plus une cellule a besoin de protéines, plus le nucléole est susceptible d'être gros. En effet, générer de plus grandes quantités de protéines nécessite beaucoup plus de ribosomes. Certains types de cellules peuvent également avoir plus d'un nucléole en fonction des besoins de production de ribosomes de la cellule.
