Il y a 1 296 000 secondes d'arc dans un cercle complet. Il y a 60 secondes d'arc dans une minute d'arc, 60 minutes d'arc dans un degré et 360 degrés dans un cercle complet. Le total se trouve en multipliant 60 par 60 par 360.
Les minutes d'arc et les secondes d'arc sont utilisées dans des domaines impliquant des mesures précises et de très petits angles, tels que l'astronomie, l'optométrie, l'optique et la navigation. En astronomie, où les calculs impliquent souvent de grandes distances, la différence faite par une infime différence dans la mesure de l'angle peut créer une erreur significative. Les astronomes utilisent parfois des subdivisions encore plus petites de la seconde d'arc, appelées millisecondes d'arc et microsecondes d'arc. Des mesures aussi petites qu'une minute d'arc sont également couramment utilisées dans l'industrie des armes à feu pour évaluer et ajuster la précision d'un fusil.
