Sur la base d'un régime de 2 000 calories, le corps humain génère environ 330 BTU par heure de chaleur. Le même régime introduit également 7 900 BTU d'énergie dans le corps humain par le biais de la consommation alimentaire. Étant donné que la majeure partie de cette énergie est utilisée par le système métabolique humain, la chaleur qui est rayonnée, conduite ou convectée loin du corps peut être mesurée en BTU générés.
Ce nombre fluctue en fonction de l'état de conscience de la personne. Par exemple, un corps humain peut émettre près de 400 BTU de chaleur corporelle lorsqu'il est actif, mais seulement 315 BTU ou moins pendant son sommeil. Cependant, même lorsqu'il est actif, les BTU générés par un corps humain peuvent augmenter ou diminuer en fonction du niveau de stress de l'activité. Un corps humain qui effectue un travail léger ne peut générer qu'environ 650 BTU de chaleur corporelle par heure, alors qu'un travail plus difficile ou ardu peut générer environ 2 400 BTU de chaleur corporelle par heure. À titre de référence, si la moyenne horaire des BTU de chaleur générée par un corps humain pouvait être capturée, elles pourraient être utilisées pour alimenter une ampoule de 100 watts pendant une heure. La conversion des calories en BTU en watts est décrite comme 1 calorie par heure équivalant à 3,968 BTU par heure, ce qui équivaut à 1,16 watt par heure.
