L'inventeur américain Thomas Edison a déposé et obtenu avec succès 1 093 brevets américains. Sa première demande de brevet a été exécutée alors qu'il avait 21 ans le 13 octobre 1868. Les brevets américains d'Edison peuvent être regroupés dans le catégories générales de l'énergie électrique et de la lumière, phonographes et enregistrement sonore, télégraphie et téléphonie, batteries, exploitation minière et broyage du minerai, divers, ciment et films cinématographiques.
La carrière d'inventeur d'Edison a commencé à Newark, dans le New Jersey, avec le développement réussi d'appareils télégraphiques améliorés. C'est cependant son invention du phonographe en 1877 qui l'a attiré l'attention. La réaction du public aux expositions de l'invention d'Edison était sans précédent. Le Washington Post a décrit une exposition du nouvel appareil présenté par Edison au Congrès et au président des États-Unis en 1878 comme une scène « qui vivra dans l'histoire ». Edison est rapidement devenu une célébrité et a gagné le surnom de "The Wizard of Menlo Park" d'après la section du comté de Middlesex, New Jersey, où il avait installé son laboratoire. Le quartier a depuis été rebaptisé Edison Township en l'honneur du célèbre inventeur.
Edison est également connu pour son invention de la première ampoule commercialement pratique et son développement de l'un des premiers systèmes de distribution d'énergie électrique. Il a créé la première entreprise de services publics d'électricité à New York et a commencé à fournir du courant continu à 59 clients du bas Manhattan en 1882. En 1887, Edison comptait 121 centrales électriques en service, mais ses systèmes à courant continu ont finalement été remplacés par la méthode de distribution de courant alternatif défendue. par son adversaire George Westinghouse. Edison a également tenté de développer un appareil à rayons X pratique, ou fluoroscope, mais a abandonné le projet après que son assistant ait été grièvement blessé par exposition aux rayonnements.
