L'équateur reçoit le même jour et nuit tout au long de l'année car il ne s'incline pas par rapport à l'emplacement du soleil. En raison de l'axe incliné de la Terre, les pôles et les emplacements éloignés de l'équateur se penchent vers ou loin du soleil lorsqu'une orbite est terminée, tandis que l'équateur reste essentiellement au même endroit par rapport au soleil.
La Terre est inclinée à environ 23,5 degrés. Cela signifie que lorsque la planète tourne autour du soleil, d'abord un pôle, puis l'autre, se rapproche du soleil. Cette maigreur est ce qui produit les saisons, y compris le changement notable des niveaux d'ensoleillement tout au long de l'année. Ce phénomène est directement proportionnel à la distance de l'équateur et le plus dramatique aux pôles. Cependant, sur toute l'orbite autour du soleil, l'équateur de la Terre reste à peu près à la même distance à tout moment. Il en résulte un équilibre presque uniforme du jour et de la nuit tout au long de l'année pour les emplacements les plus proches de l'équateur.
Étant donné que l'équateur reste au même endroit par rapport au soleil, le niveau d'ensoleillement reçu tout au long de l'année est presque constant. L'éventail des saisons communes aux localités situées au-dessus ou au-dessous de l'équateur est réduit à seulement deux dans les régions tropicales du monde. Au lieu de quatre saisons distinctes, les tropiques n'ont que la saison des pluies et la saison sèche. Les températures sous les tropiques ont tendance à rester dans une fourchette donnée, bien qu'il y ait des changements dramatiques dans les régimes météorologiques influencés par le réchauffement et le refroidissement du reste de la planète. Même si la Terre n'avait pas d'inclinaison dans son axe de rotation, la planète aurait toujours un équateur, qui recevrait toujours une lumière solaire uniforme tout au long de l'année.
